大彻大悟 开始宣说教法，一生所讲教法，后来天台宗智者大师(538—597) 划分成5个阶段：
华严时 --- 学生水平很高（菩萨级别）直接讲最上乘，第一义谛。
阿含时 --- 学生水平有限（一小批修行人）打基础
方等时 --- (不同果位的阿罗汉)根基已稳的学生 升级课本，（新生众多，根基不一，教法众多）
般若时 --- 学生根基已稳(大阿罗汉) 升级课本
法华时 --- 该毕业啦
阿含是一年级，方等是二年级，般若是三年级，这都是权巧方便。
1.华严
佛陀要做的第一件事情，让已经善根成熟、业障已经消除的根熟菩萨赶快先走，就是“譬如日出，先照高山”。
直接讲《华严》让他们果位直接从初地到二地，乃至于到十地，成就菩萨的功德。因为他们没什么障碍，他们要修什么法门，那叫得心应手。
地点：菩提树下
听众： 四十一位法身大士及天龙八部 （声闻众于华严会上如聋如哑，不得法益）
经文：《华严经》共说 七处九会，讲经21天
因缘：佛陀成道，现出千丈毗卢遮那佛圆满报身，对菩萨等说圆顿修多罗的大教《华严经》。
中心思想： 教菩萨因地发心，一定要以十度万行的因华，来庄严最上一乘的佛果。
2.阿含
佛陀把第一件事做完以后，就开始务实地面对我们凡夫世界了。佛陀就把他的功德报身收起来，现出了丈六比丘相，陪着我们成长。
佛陀要处理的第一件事就是生死业障，因为这个是最务实的。
佛陀先假设了一个涅槃，“诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。用教白骨观，呼吸观 等修持方法教如何入禅定寂灭，如何不入轮回。
地点：野鹿苑
听众：部分修行人
经文：四阿含《中阿含》《杂阿含》《长阿含》《增一阿含》共讲经12年。
因缘：华严经不契合小乘根基的人，佛隐大施小，如太阳照幽谷。
中心思想：（苦集灭道）四谛、八正道、五蕴、十二因缘、解决生死轮回等
3.方等
佛教的阿含时的方法，可以了生死业障。
阿罗汉说是“我生已尽，梵行已立；所作皆作，不受后有”
二乘的圣人对自己是充满自信，能学的都学完了，佛陀也不过如此了吧~。。。
佛陀带着五百罗汉去见 维摩诘 一位家修行的居士，让他们大开眼界，原来人外有人，天外有天，他们看得出什么叫做真解脱、什么叫做大自在。
地点：舍卫城等地
听众：小乘圣人，罗汉、辟支佛 及 大众。
经文：《维摩经》《圆觉经》《地藏经》《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿佛经》《大宝积经》、《大集经》、《楞伽经》共8年。
补充：《楞严经》译出于唐代，智者大师未曾得见，后世宋代天台祖师方将其判归方等时，故不列入智者原判典籍。
因缘：佛看大家对之前的教法都能领悟，得证到涅槃之乐。但有些人开始得少为足。不肯从空出假，涉俗利生。在自己的境界中不求进步。所以说法。
大乘典籍之中，方等时的经典是最多。
中心思想：可度众生的根机很广，任何根性都有，这一时期佛法的特点是回小向大，弹偏斥小，叹大褒圆。
4.般若时
地点：舍卫国等地
听众：罗汉、辟支佛等已证悟的人等。
经文：《大般若经》共有六百卷，分为八部般若。阐述实相真空妙理。节选《金刚经》《心经》说法22年。
因缘：小乘人虽然发菩提心，行菩萨道，可是还有许多疑情和偏见的妄执、不能够顿时泯灭，所以佛再广谈般若妙慧，予以淘汰。
中心思想：破执。 它能将二乘圣人所有疑情妄执，偏见执着，统统消除干净。回小向大，发四弘誓愿，修六波罗密，直趋无上菩提。以观音菩萨为榜样，修学甚深般若波罗密多时，能够照见色受想行识，五蕴皆空，能够度一切苦厄。
5.法华、涅槃时
前四个时期的说法，发生了很大的功效，
许多罗汉、辟支佛以及诸大菩萨，他们根机都在不断的提高和成熟。
时机成熟。佛将要示现圆寂涅槃了。
不管在会人的根性如何，不问他们能否接受，称性极谈，畅宣本怀。
因为佛快要入灭了，没有时间了，只有真实说法。
佛 大概就是说，你不要以为我跟你们一样只是一个大阿罗汉，我是陪着你们成长的。佛所有智慧不止于此。其实一切众生都是佛。
当下就有五千人退席了。法华胜会之后，佛在拘尸那城娑罗双树间，于一昼夜说《大般涅槃经》后，就涅槃圆寂了。
地点：王舍城、耆阇崛山、灵鹫山等
听众：阿罗汉、辟支佛、诸大菩萨以及与会大众
经文：《法华经》与《涅槃经》共7年
中心思想：说出过去长劫以来的早已成佛的远本，显示幽微不可思议的甚深妙道，令上中下三根众生都能得到殊胜的利益。佛给他们授记作佛，同时佛又说明他过去所说三乘教法，都是随机说法的方便法门。《法华经》说“唯有一乘法，无二亦无三。”
佛说完《法华经》看到还有少数众生末曾得度，所以接着再用一天的时间，说了《涅槃经》阐明遗余的教法，使应度众生，皆能得度。机薪既尽，应火潜辉。佛说完《涅槃经》后，就入大涅槃了。